Dal viaggio all'eccellenza nella gastronomia multiculturale: Shimmers, Jumeirah Mina A'Salam
Durante il mio ultimo viaggio a Dubai ho avuto l'occasione di visitare Shimmers on the Beach, un affascinante ristorante in stile greco, da poco ristrutturato, nella zona di Jumeirah. Prima della riapertura di settembre 2020 il ristorante ha subito cambiamenti profondi: la direzione ha deciso di impegnarsi per elevare l'intera esperienza... a partire dal cibo (prodotto e qualità migliori, stile di cucina all'avanguardia) fino al servizio (un'esperienza più orientata al cliente, che trasforma i momenti in ricordi). La motivazione di tutto il personale (compreso il team di direzione) a conquistare il meritato titolo di «Miglior ristorante all'aperto di Dubai» è stata certamente rafforzata dall'esperienza maturata negli hotel di lusso, un promemoria costante della pressione verso l'eccellenza.
È qui che ho conosciuto lo chef Roberto Rispoli. Nato a Pompei, vicino alla costiera Napoli, lo chef italiano Roberto Rispoli ha affinato la sua arte sotto la guida di La Trattoria Toscana di Alain Ducasse a Milano, prima di prendere il timone del rinnovato Il Carpaccio all'interno di Le Royal Monceau, Raffles Paris, nel 2010. Tre anni dopo il ristorante ha vinto la sua prima stella Michelin, diventando il primo ristorante italiano di Parigi a ricevere un riconoscimento dalla Guida Michelin.
Facciamogli qualche domanda.
Come sei diventato chef?
Da bambino non volevo diventare chef né lavorare in cucina, ma col passare del tempo è diventata una passione, perché ho sempre voluto lasciare il mio paese, viaggiare per il mondo e vedere con i miei occhi cosa succede in altri luoghi. E l'unico lavoro che poteva offrirmelo era quello nella gastronomia.
Ho iniziato presto, a soli 15 anni, e ogni estate viaggiavo lavorando in cucina. Alla fine il mio lavoro è diventato una passione, e ora sono già passati 30 anni.
Qual è il tuo piatto distintivo?
C'è più di un piatto distintivo, ma oggi cucinerò uno dei miei preferiti: spaghetti con i ricci di mare. Amo davvero il riccio di mare, è un ottimo prodotto che uso molto. Altri due ingredienti che mi piace particolarmente usare nei miei piatti sono il limone e l'aceto.
Come ha influenzato la cucina francese il tuo stile di cucina italiano?
Ho avuto la possibilità di lavorare a Parigi con uno chef che mi ha dato il know-how tecnico in cucina. Nessun posto poteva essere meglio della Francia sotto questo aspetto, perché la cucina francese è molto tecnica. Così, mescolando la cucina francese tecnica con quella italiana, oggi riesco a creare un ottimo Moelleux o qualsiasi altro piatto. Inoltre questa miscela gastronomica multiculturale può rivelarsi molto utile quando si vuole aprire un nuovo ristorante.
Quali sono i tre ingredienti che ti piace usare di più in cucina?
Uso molti ingredienti in cucina, ma il più importante è l'olio, perché è la base della nostra cucina. Lo uso anche al posto del burro, quando possibile. Oltre all'olio, come ho detto, mi piace usare limone, aceto e riccio di mare.
Se dovessi cucinare per una persona famosa, chi sarebbe o cosa cucineresti?
Cucinerei un piatto che mia madre preparava ogni domenica: le polpette. È un impasto di melanzane con il pane, che si frigge. È un piatto molto facile da preparare, ma allo stesso tempo così creativo da dare dipendenza, che ne mangeresti facilmente un chilo. I pezzi sono piccoli e, anche se li friggi nell'olio, non avranno troppo grasso, perché la melanzana non assorbe il grasso. Quindi sì, questo sarebbe il mio souvenir quando cucino per una persona famosa: un souvenir che viene da me e, indirettamente, da mia madre.
Grazie, Roberto.
E ora passiamo alla parte gustosa della mia visita: il cibo.
L'antipasto che piace ordinare da Shimmers è il Roasted Saganaki Prawn : con sopra una deliziosa salsa di pomodoro, peperone rosso, feta e ouzo. È uno degli antipasti distintivi che servono.
Poi arriva il secondo piatto principale per due persone: il famoso Grilled Seabass Butterfly intero. Il pesce intero viene servito e tagliato su un carrello davanti agli ospiti. Di contorno due salse, Vierge e Chimichurri, e un'insalata verde.
Un altro piatto distintivo di Shimmers è il Lobster Orzo, che ho scelto per pranzo. L'orzo è un tipo di pasta corta, a forma di grosso chicco di riso. Anche se viene dall'Italia, è molto popolare in Grecia. Lo chef Roberto Rispoli lo cucina come un risotto, con una deliziosa bisque di astice, un po' di dragoncello, lime e peperoncino verde sopra. Nel piatto c'è mezza aragosta. Naturalmente agli ospiti piace molto.
Quanto al dessert, trattandosi di un ristorante in stile greco, il dessert distintivo più richiesto è, senza sorpresa, il Greek Yogurt Ice Cream. Lo yogurt greco è importato direttamente dalla Grecia e ha un sapore sensuale, che resta a lungo sulla punta della lingua. Con noci caramellate e miele sopra, è una delizia cremosa.
Se ti fermi solo per un drink sulla spiaggia, puoi ordinare il cocktail più richiesto da Shimmers, chiamato Mykonos Breeze. È un drink molto bello e rinfrescante, con note erbacee. È fatto con rum Bacardi Superior, Roots mastic (liquore tradizionale estratto dalla resina degli alberi di mastice dell'isola greca di Chio), limone, sciroppo di zucchero e foglie di basilico.
In conclusione, ti consiglio caldamente di dedicare un po' di tempo a Shimmers on The Beach durante i tuoi viaggi a Dubai. Hanno circa 120 posti all'interno e 60 all'esterno, sulla spiaggia. Prenota comunque il tavolo in anticipo sul portale principale di Jumeirah : https://www.jumeirah.com/en/dine/dubai/mina-a-salam-shimmers.
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