EIGHT & BOB: la nostalgia della fragranza e dello storytelling
Mi sono sempre considerata una specie di narratrice. Fin da bambina ero catturata dalle storie e ammiravo le persone che le raccontavano. Avevano saggezza e conoscenza ed erano i custodi dei misteri (perché, ovviamente, sapevano come sarebbe finita la storia). Aggiungi la voce soave e gli occhi luminosi mentre l'azione si sviluppava, e capirai meglio il mio fascino per i narratori.
Nella mia vita di oggi mi piace ancora una bella storia, soprattutto quando contribuisce alla nascita di un marchio di profumeria di nicchia. Ho notato che sempre più marchi danno maggiore attenzione a etica, filosofia e tradizione. Tutto questo ha, senza dubbio, un grande impatto sul mercato delle fragranze e sulla mentalità dei consumatori.
Era dunque una bella giornata d'estate sulla Costa Azzurra (Côte d'Azur), nell'estate del 1937, quando Albert Fouquet, figlio di un aristocratico parigino e profumiere autodidatta, incontrò un giovane studente americano che si faceva chiamare John F. Kennedy.
John era bello ed elegante e guidava una decappottabile, condendo la sua vacanza di risate e buon vino. Il cielo era azzurro e gli uccelli... beh... sai, cantavano felici. Albert e John divennero subito amici e la fragranza speciale che Albert indossava affascinò John. Tanto che, prima di lasciare l'Europa, John convinse Fouquet a lasciargli un campione.
Come racconta la storia, Fouquet lasciò per Kennedy un flaconcino di colonia in albergo, con un biglietto allegato che diceva: «In questo flacone troverai quel tocco di glamour francese che manca alla tua personalità americana.» Era un messaggio piuttosto audace, se me lo chiedi, ma tenendo presente che Kennedy non era ancora il potente Presidente degli Stati Uniti, l'audacia di Fouquet non fu punita.
Al ritorno in America, Kennedy fu accolto da un'ondata di amici entusiasti che caddero subito sotto l'incantesimo della fragranza francese. Di conseguenza, John chiese a Fouquet di mandargli altri otto campioni, «e se la tua produzione lo permette, un altro per Bob.» Il profumiere inviò le fragranze, dopo averle etichettate con la divertente richiesta di John: Eight & Bob. Ed ecco la risposta alla tua domanda silenziosa sull'origine del nome del marchio.
Mi lascia sconcertata come un'attività possa decollare così, diventando famosa per magia in pochi mesi. Ma, in tutta onestà, devo ammettere che il «miracolo» è avvenuto perché la fragranza era davvero, davvero buona. Quindi, in fondo, qui non c'è nessuna magia. Fu un incontro fortunato a lanciare Fouquet nella stratosfera della profumeria internazionale.
Presto Fouquet iniziò a ricevere lettere dagli Stati Uniti con richieste di vari registi, produttori e attori di Hollywood (come Cary Grant e James Stewart). Erano i giorni in cui le persone erano ossessionate dal seguire le tendenze, in praticamente tutto: dalla moda ai tagli di capelli, dalle auto sportive ai gioielli e, naturalmente, alle fragranze.
Quel periodo è noto come l'epitome dello specchiarsi sociale e, purtroppo, la ricerca di originalità e unicità non era nell'agenda dei «glitterati». Ogni tentativo di apparire e comportarsi come certi personaggi famosi era accolto con entusiasmo e la profumeria non faceva eccezione.
Sappiamo tutti che, quando qualcosa è troppo bello per essere vero... probabilmente non lo è. La tragedia colpì nella primavera del 1939, quando Fouquet morì in un incidente d'auto vicino a Biarritz, in Francia. Come se non bastasse la sfortuna, stava per cominciare la Seconda guerra mondiale.
Era il tempo dei «matti e dei cattivi» e «Eight & Bob» dovette chiudere, ma non prima che il maggiordomo di famiglia, Philippe (confidente e socio in affari di Fouquet), preparasse l'ultima spedizione verso gli Stati Uniti. Fu così ingegnoso e inventivo da nascondere i flaconi dentro libri, tagliati con cura a mano, per impedire ai nazisti di sequestrare la fragranza. È un tratto che il marchio mantiene ancora oggi.
Ma aspetta, la storia diventa ancora più interessante e sorprendente. Con impegno costante, Philippe custodì il segreto della formula e decenni dopo Eight & Bob è tornato in grande stile, seguendo la ricetta originale e lo stesso processo produttivo.
Oggi, ancora fedeli al loro creatore, le formule che Fouquet ideò più di 70 anni fa con l'amico Philippe nella soffitta del castello dei suoi genitori, le formule che conquistarono il cuore del presidente americano, sono disponibili in tutto il mondo.
Va rivelata un'altra peculiarità. Nonostante il successo, Fouquet rifiutò continuamente le proposte di commercializzare la sua fragranza. Il suo perfezionismo riguardava non solo la fragranza, ma tutto ciò che la circondava. Conosceva il principio che cito spesso nel mio blog: «la scarsità crea valore». Da questo punto di vista, e non solo, era un marketer di talento «avant la lettre».
Ora so cosa pensi: e le fragranze, come sono, quali sono gli ingredienti, come si inseriscono nel mondo moderno? Si dice che, prima di incontrare Kennedy, Albert Fouquet viaggiò in Cile, nel 1934, e tornò con una misteriosa pianta che chiamò «Andrea».
Questa pianta cresce ad alta quota e si può raccogliere solo a dicembre e gennaio. Il processo termina tra marzo e aprile e solo allora si sa quante unità di «EIGHT & BOB» si possono imbottigliare e quante assegnare a ciascun paese. L'estratto dei rametti di questa pianta «è l'anima della sua fragranza», «EIGHT & BOB».
Chiudo qui la mia storia, tenendo altri misteri per un'altra volta, per un altro articolo. Ma se vuoi provare queste fragranze straordinarie, puoi farlo al Suter Palace Heritage Boutique Hotel (Palatul Suter), a Bucarest, a pochi passi dal Parco Carol. Sono gli unici, orgogliosi rivenditori di questo squisito marchio da fiaba in Romania.
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