Lo smeraldo: emissario d'amore nella primavera del 2022

Il verde lussureggiante dello smeraldo calma le anime ed entusiasma l'immaginazione fin dall'antichità. Il simbolismo dello smeraldo abbraccia non solo la regalità, ma anche l'ingegnosità, l'eloquenza e la chiaroveggenza. Raro e bello, il verde stupefacente dello smeraldo gli ha anche portato uno status onorevole tra le culture di tutto il mondo.

Il suo nome deriva dall'antica parola greca per verde, «smaragdus».

Si dice che Nerone seguisse i giochi dei gladiatori attraverso lastre piatte di smeraldo. Plinio, lo studioso romano, fu il primo a suggerire che lo smeraldo fosse un membro della famiglia del berillo. Solo all'inizio del XIX secolo la scienza gli ha dato ragione. Inoltre Plinio dichiarò a proposito dello smeraldo: «In verità nessuna pietra ha un colore più incantevole per l'occhio, perché mentre lo sguardo si posa avido sull'erba verde e sulle foglie degli alberi, proviamo ancora più piacere a guardare lo smeraldo, non esistendo pietra preziosa più intensa di questa.» Descrisse l'uso dello smeraldo da parte dei primi lapidari, che «non hanno un metodo migliore per ristorare gli occhi che guardare lo smeraldo, il cui colore morbido e verde conforta e allontana la fatica e la stanchezza». Anche oggi il colore verde è noto per alleviare lo stress e l'affaticamento degli occhi.

Gli smeraldi furono molto apprezzati da inca e aztechi quando furono scoperti in Colombia. Molte altre culture hanno abbracciato gli smeraldi come propri e attribuiscono grande valore alle pietre verdi, ma nel XVI secolo la violenza è entrata nella storia dello smeraldo quando i conquistadores spagnoli saccheggiarono migliaia di smeraldi dalle miniere del Sud America. Questo evento ha messo il Sud America sulla mappa delle pietre preziose. Da quel momento membri delle famiglie reali di molti paesi diversi hanno cercato in Sud America una fonte di belle pietre di smeraldo verde per adornare anelli, collane, bracciali e corone.

Che sia un pezzo centrale dei gioielli della corona russa, parte di una collezione del Tesoro di Stato iraniano o un favorito degli scià indiani, gli smeraldi sono stati a lungo associati a regalità e status. Shah Jahan dell'India, celebre per aver costruito il Taj Mahal, era così innamorato degli smeraldi da incidere la sua collezione con testi sacri e da usarli come talismani.

Gli smeraldi colombiani sono di solito i più costosi, seguiti da quelli brasiliani e zambiani. Il motivo è legato al colore. Gli smeraldi colombiani ottengono il colore soprattutto da tracce di cromo, elemento responsabile di alcune delle sfumature di verde più pure tra le pietre preziose. Gli smeraldi brasiliani ottengono il colore soprattutto da tracce di vanadio, mentre gli smeraldi zambiani lo ottengono dal ferro. Gli smeraldi brasiliani hanno di solito una leggera sfumatura marrone o grigia e solo a volte eguagliano il verde puro offerto da molti smeraldi colombiani, mentre gli smeraldi zambiani appaiono spesso troppo blu per il loro contenuto di ferro. In realtà però gli smeraldi di tutte e tre le fonti possono essere colorati da più di un elemento.

Esistono altre pietre preziose verdi, come la tormalina e il peridoto, ma lo smeraldo è quello sempre associato ai paesaggi più lussureggianti e ai verdi più ricchi. L'Irlanda è l'Isola di Smeraldo. Seattle, nello stato americano di Washington, è la Città di Smeraldo. L'icona religiosa più sacra della Thailandia si chiama Buddha di Smeraldo, anche se è scolpita in giadeite verde.

Le prime miniere di smeraldi note furono in Egitto, risalenti ad almeno il 330 a.C. fino al 1700. L'elenco delle regalità celebri che hanno sfoggiato in modo evidente questa pietra preziosa verde comprende per prima Cleopatra. In effetti è possibile che abbia contribuito molto a rendere popolare questo legame. Gli antichi consideravano queste pietre preziose simboli sacri di fertilità e immortalità. Pare che Cleopatra abbia adornato se stessa e il suo palazzo con smeraldi e li abbia donati anche a dignitari stranieri. Molto probabilmente intendeva farlo come dimostrazione di ricchezza e potere.

Gli smeraldi di quella che oggi è la Colombia facevano parte del bottino quando gli esploratori spagnoli del XVI secolo invasero il Nuovo Mondo. Gli inca usavano già gli smeraldi nei loro gioielli e nelle cerimonie religiose da 500 anni. Gli spagnoli, che apprezzavano molto di più oro e argento delle pietre preziose, scambiarono gli smeraldi con metalli preziosi. Il loro commercio aprì gli occhi della regalità europea e asiatica sulla grandezza dello smeraldo.

Lo smeraldo è il membro più famoso della famiglia del berillo. Le leggende dotavano chi lo portava della capacità di prevedere il futuro quando lo smeraldo era posto sotto la lingua, oltre a quella di svelare la verità ed essere protetto dagli incantesimi malefici. Si credeva inoltre che lo smeraldo un tempo curasse malattie come il colera e la malaria. Si credeva che portare uno smeraldo svelasse la verità o la falsità del giuramento di un innamorato e che rendesse qualcuno un oratore eloquente.

La leggenda dice anche che lo smeraldo fosse una delle quattro pietre preziose donate da Dio al re Salomone. Si diceva che queste quattro pietre dessero al re potere su tutta la creazione.

Gli indù credono che chi offre smeraldi al dio Krishna sarà ricompensato. Poiché «chi dona è in alto nei Cieli», riceverà «la Conoscenza dell'anima e dell'eternità». Gli dèi ricompensano con abbondanza una donazione così generosa. Gli insegnamenti indù associano inoltre lo smeraldo al pianeta Mercurio, come nella tradizionale montatura del gioiello Navaratna con «nove pietre preziose».

Le tradizioni occidentali legano più spesso lo smeraldo al pianeta Venere. Forse la storia della mitologia greca e romana di Venere che esce dal mare fa la differenza qui. Per i seguaci dell'astrologia occidentale il colore «verde mare» dello smeraldo potrebbe accordarsi meglio con il pianeta omonimo della dea.

Anche altri popoli offrono pietre preziose ai loro dèi. Nel XVI secolo d.C. lo storico spagnolo Francisco López de Gómara scrisse degli indigeni del Sud America settentrionale. Nota che «bruciavano oro e smeraldi» davanti alle immagini del Sole e della Luna, le loro divinità più alte.

All'epoca della conquista spagnola gli abitanti della città peruviana di Manta veneravano uno smeraldo grande come un uovo di struzzo. Questa dea si chiamava Umina. I suoi sacerdoti la portavano fuori dal tempio solo nei giorni di festa. Secondo loro i suoi seguaci dovevano venerare la «madre smeraldo» portandole le «figlie», smeraldi più piccoli. Quando gli spagnoli conquistarono la città, confiscarono l'immenso deposito di smeraldi. Tuttavia non trovarono mai Umina, nascosta con cura. I conquistadores frantumarono molte di queste pietre preziose su un'incudine per stabilire se fossero vere, credendo erroneamente che i veri smeraldi resistessero a questa prova.

In termini gemmologici gli smeraldi possono avere una durezza molto alta, fino a 8. Tuttavia sono più fragili di altri membri della famiglia del berillo a causa delle numerose inclusioni (anche i diamanti, con durezza 10, si spezzerebbero se martellati su un'incudine). La durezza misura solo la resistenza al graffio. I gioielli in smeraldo richiedono comunque un trattamento delicato. Il suo colore riflette una nuova fase di crescita, la primavera, e ne fa la scelta perfetta come pietra di nascita del mese di maggio. È anche la pietra preziosa per il ventesimo e il trentacinquesimo anniversario di matrimonio.

Per un'esperienza completa ti invito a visitare lo showroom di Piața Dorobanți: Comercianți de Diamante

• 

• 

• 

•